I gatti, creature affascinanti e misteriose, talvolta assumono comportamenti che ai nostri occhi possono risultare curiosi, se non addirittura “strambi”: uno di questi è sicuramente mangiare l'erba. Questo atteggiamento solleva molte domande tra i proprietari di gatti che si chiedono: perché i gatti mangiano l'erba? C'è una spiegazione dietro questo comportamento, o è semplicemente una strana abitudine? In questo articolo, esploreremo le ragioni più comuni per cui i gatti mangiano l'erba, sfatando alcuni miti e discutendo dei potenziali rischi e pericoli associati a questa pratica.
Perché i gatti mangiano l’erba?
Sarà capitato almeno una volta anche a te di esserti chiesto: "Perché il mio gatto mangia l'erba?". Ecco alcune delle motivazioni più comuni:
- Per stimolare la digestione e pulire lo stomaco: mangiare erba può aiutare a stimolare il tratto digestivo e alleviare eventuali problemi di digestione, infatti spesso i gatti mangiano l'erba per liberare lo stomaco da peli e altre sostanze indigeste, oppure per migliorare situazioni di costipazione.
- Per istinto: una spiegazione molto più semplice di quello che potremmo aspettarci, ma dobbiamo ricordare che i gatti selvatici mangiano l'erba come parte integrante della loro dieta, avendo accesso a una varietà di alimenti molto più ampia in natura di quella dei gatti che vivono in appartamento, ad esempio.
- Per piacere e curiosità: alcuni gatti amano la consistenza e il sapore dell’erba, inoltre la naturale propensione dei felini all’esplorazione potrebbe portare il gatto ad assaggiare l’erba per curiosità. In poche parole, stanno semplicemente “sondando il terreno”!
- Per assimilare nutrienti: l'erba contiene vitamine e nutrienti come ad esempio l’acido folico, essenziale per la produzione di emoglobina e per trasportare l’ossigeno nel sangue.
Perché il gatto mangia l’erba? I falsi miti da sfatare
Ci sono molti falsi miti riguardanti i gatti che mangiano l'erba. Ecco alcuni dei più comuni:
- I gatti mangiano l'erba solo quando stanno male: falso, molti gatti mangiano l'erba regolarmente e non necessariamente perché stanno male ma per le ragioni sopraelencate. Questo mito nasce dal fatto che spesso il gatto vomita subito dopo aver mangiato l’erba o il gatto mangia erba e la diarrea si presenta come risultato, ma questo è completamente normale poiché i gatti essendo carnivori non hanno la capacità di digerire le fibre e si tratta di una risposta naturale dell’organismo.
- L'erba è dannosa per i gatti perché sono carnivori: in realtà, come abbiamo visto, l'erba può avere benefici digestivi e nutrizionali per i gatti. Tuttavia, è importante assicurarsi che l'erba che assumono non sia trattata con pesticidi o altre sostanze chimiche nocive e non superare le dosi massime raccomandate. Inoltre, pur essendo carnivoro, anche il gatto necessita di una piccola quota di fibra nella sua dieta, utile al mantenimento del benessere dell’intestino e dei batteri che lo abitano.
- I gatti mangiano l’erba quando hanno carenze nutrizionali: anche questa affermazione è falsa, sebbene nell’erba si possano trovare vitamine, fibre e minerali, come abbiamo visto le ragioni per le quali i gatti mangiano l’erba sono differenti. Inoltre, essa rappresenta una piccolissima parte della loro alimentazione, che dovrebbe essere composta perlopiù da proteine e grassi.
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Quale tipo di erba mangiano i gatti?
Non facciamo di tutta l’erba un fascio, stavolta letteralmente: non tutta l'erba è uguale per i gatti, anzi, alcune piante possono essere addirittura tossiche e nocive. Ecco alcune delle erbe che possono essere consumate in modo sicuro dai nostri piccoli amici felini:
- Erba gatta (Nepeta cataria): conosciuta anche come “catnip”, è una delle piante preferite dai gatti per il suo effetto stimolante e rilassante.
- Erba di grano (Triticum aestivum): molti gatti adorano masticare l'erba di grano, facile da coltivare in casa e sicura per il consumo.
- Orzo e avena: queste erbe sono altrettanto apprezzate dai gatti e possono essere coltivate facilmente.
